Die Schlacht um den Lingekopf,
ein Inferno auf den Anhöhen

Aufgrund der Lage des Schlachtfelds hatte die französische Armee große logistische Schwierigkeiten zu überwinden. Aus dem Nichts heraus mussten Straßen, Lager, Ambulanzen und Erste-Hilfe-Posten gebaut, Munition und Vorräte mit Maultieren transportiert, schwere und leichte Artillerie aufgestellt, Batteriestellungen, Unterstände und andere notwendige Einrichtungen errichtet und schließlich die Kämpfer transportiert werden - und das alles in Sichtweite des deutschen Feindes.

Angesichts solcher Vorbereitungen blieb dieser nicht untätig und bereitete sich auf den bevorstehenden Angriff vor. Die deutschen Truppen nutzten den Schutz des Waldes, eine hervorragende Logistik (insbesondere eine Schmalspurbahn von Les Trois Epis) und die Nähe zur elsässischen Ebene und bauten eine starke Verteidigung auf. Gräben, Unterstände und Verbindungsgänge wurden auf dem Berg angelegt, Befestigungen gebaut, Kasematten und Maschinengewehrnester eingerichtet und Stacheldrahtfelder entlang der steilen Hänge zwischen Bäumen, Felsen, Brombeerranken und anderen Steckenpferden ausgerollt. Diese Verteidigungsanlagen machten die Schlacht für die französischen Streitkräfte noch komplexer und verstärkten ihren anfänglichen Nachteil auf dem Feld noch weiter.

Auf französischer Seite wurde die Verantwortung für den Angriff der 129. Infanteriedivision unter dem Kommando von General Nollet übertragen. Diese neu geschaffene Division bestand aus einer Infanteriebrigade und der 5. Jägerbrigade, die hauptsächlich aus jungen Rekruten des Jahrgangs 1915 bestand, von denen viele noch nie das Feuer kennengelernt hatten. Die 129. Division wurde durch die 3. Alpenjägerbrigade verstärkt, die sich aus Veteranen zusammensetzte, die durch lange Kämpfe in den Hochvogesen und in Lothringen gestählt waren und aus der 47. Die Artillerie bestand aus 220er Kanonen (am Hang des Vogesenkamms aufgestellt), 155er, 120er, 75er und 65er Kanonen, die in Batterien an den Flanken des Kamms gegenüber dem Lingekopf aufgestellt waren.

Die Front am Lingekopf wurde auf deutscher Seite von Einheiten der 6. bayerischen Landwehrdivision (1. und 2. Infanterieregiment)gedeckt, die zum Armeedetachement Oberelsass unter General Gaede gehörte. Sie wurden im Laufe der Schlacht durch verschiedene Einheiten verstärkt, darunter das Garde Jäger Bataillon, das 14. Mecklenburgische Jäger Bataillon, das 73. und 78. Reserve-Infanterie-Regiment, das 187. und 188. Die deutsche Feld- und schwere Artillerie war größtenteils auf dem Kamm des Rain des Chênes hinter der Lingekette versteckt.

Nachdem die französische Offensive mehrmals verschoben worden war, wurde sie am 20. Juli 1915 von den Bataillonen der 3. Jägerbrigade ausgelöst. Der Angriffsplan sah einen Flankenangriff vor, links auf den Lingekopf und rechts auf den Barrenkopf, dann in der Mitte über die Courtine und den Schratz. Das Vernichtungsbombardement der französischen Artillerie war jedoch nur sehr begrenzt wirksam, da die durch den Wald verdeckte deutsche Verteidigung nahezu intakt blieb. Der um 14 Uhr gestartete Angriff war ein Misserfolg; die Alpenjäger gerieten in einen Feuersturm und stießen auf eine Stahlmauer; trotz ihrer starken Entschlossenheit und ihres enormen und unglaublichen Mutes hatten sie keine andere Möglichkeit, als sich bis zum Einbruch der Nacht so gut wie möglich zu schützen. Als sie am Abend zu ihren Ausgangslinien zurückkehrten, hatten die französischen Eliteeinheiten in den wenigen Stunden des Kampfes mehr als ein Drittel ihrer Mannschaftsstärke verloren, oft sogar noch viel mehr!

Am 22. Juli werden die jungen Einheiten der 5. Jägerbrigade ebenfalls in den Feuerofen geworfen. Sie kehrten völlig dezimiert zurück. Die französischen Angriffe setzten sich in den folgenden Tagen hartnäckig fort und führten nur zugeringen Fortschritten bei immer höheren Verlusten. Die französischen Einheiten erreichten schließlich die erste deutsche Grabenlinie auf dem Gebirgskamm, aber ihre Stellungen waren unsicher und standen ständig unter feindlichem Beschuss. Sie kamen nicht weiter.

Auf beiden Seiten leiden die Menschen unter dem Schrecken der Kämpfe, aber auch unter Hunger, Durst und der Angst vor dem Tod, der ständig droht.

Angriffe und Kontratacken folgen heftig aufeinander, so dass der kleine Steinbruch auf dem Schratz nacheinander von beiden Armeen eingenommen und wieder verloren wird. Die Soldaten beider Seiten sind nur wenige Meter voneinander entfernt, die Kämpfe mit Granaten und Bajonetten lassen viel Blut fließen. Die Verluste an Menschen sind beträchtlich, die Lage der Überlebenden ist erbärmlich, der absolute Horror. Im Laufe der Kämpfe verwandelt sich das Schlachtfeld in ein Chaos aus Bäumen, Steinen und Felsen, die von der Artillerie zertrümmert wurden, eine von Granatenlöchern aufgewühlte Erde, die für immer vergiftet ist, ein Durcheinander aus zerstörten Schützengräben, eingestürzten Unterständen, von gesprengtem und zerstörtem Schrott, ein Feld des Grauens, übersät mit unzähligen verwesenden Leichen und verwundeten Franzosen und Deutschen, die vergeblich auf unwahrscheinliche Hilfe warteten, trotz des großen Mutes und der Hingabe der Pfleger.

Am 28. Juli beschloss Joffre, es dabei zu belassen, und befahl den Rückzug der 129. Division (der am 20. August 1915 wirksam wurde) und des Großteils der Artillerie (schwere und Feldartillerie), wodurch die 47. Division, die bereits stark angeschlagen war, die gesamte Last der Schlacht tragen musste.

Am 3. und 4. August begannen die Deutschen mit einem intensiven Artilleriebombardement. Es wird geschätzt, dass über 40.000 Granaten auf die französischen Linien niedergingen. Im August folgte ein Kontrakt nach dem anderen, und die französischen Einheiten leisteten tapferen Widerstand.

Am 31. August traf erneut ein schreckliches deutsches Bombardement auf die französischen Linien. Den ganzen September über wiederholten sich die deutschen Angriffe. An der Front im Elsass setzte die deutsche Armee zum ersten Mal Tränengas und Flammenwerfer ein.

Das Grauen auf dem Schlachtfeld wird vollkommen. Die 47. Division, die allein auf dem Feld zurückblieb und ohne den Großteil der Artillerie auskommen musste, verlor in diesen Kämpfen mehr als tausend Männer. Nach und nach sind die französischen Einheiten gezwungen, sich zurückzuziehen. Am 16. Oktober fand der letzte große deutsche Angriff statt, der nur mit Mühe abgewehrt werden konnte. Die Linien erstarrten dann endgültig in einer trügerischen Ruhe, da die erschöpften Einheiten beider Armeen in ihre ursprünglichen Positionen zurückkehrten.

Nach Oktober 1915 wurden die Jägerbataillone nach und nach aus den Vogesen abgezogen und durch Einheiten der Linieninfanterie ersetzt, die an der inzwischen zur Nebensache gewordenen Vogesenfront zur Ruhe gelegt wurden. Es werden sogar Einheiten der indochinesischen Schützen und Einheiten der US-Armee dort eingesetzt. Beide Seiten verschanzen sich und die Deutschen bauen ihre Linien zu einer uneinnehmbaren Festung aus, die sie "Fort Lingekopf" taufen.

Bis zum Ende des Krieges blieb der Lingekopf jedoch ein gefürchteter Reibungspunkt für die Kämpfer beider Armeen. Handgreiflichkeiten, Granatenwechsel, Maschinengewehrfeuer und Artilleriebeschuss wechselten sich täglich ab. An jedem Tag, der bis zum Ende des Krieges vergeht, kommen durchschnittlich fünf Männer ums Leben. Die Front schläft ein, doch der Schlaf ist ebenso unruhig wie blutig.

Die Schlacht um den Lingekopf, die von keinerlei strategischem Interesse war, war eine wahre menschliche Tragödie, die durch den Mut, die Verbissenheit, die Selbstaufopferung und das Opfer der französischen und deutschen Soldaten geprägt war. Sie zeugt von der Brutalität und Schwierigkeit der Kämpfe des Ersten Weltkriegs, in denen Tausende von Leben für oft nur minimale territoriale Fortschritte verschwendet wurden.

Die menschliche Bilanz war in der Tat sehr hoch. Auf französischer Seite starben etwa 3.600 Männer und etwa 8.500 wurden verwundet. Auf deutscher Seite schätzt man die Verluste auf etwa 8.500 Mann, davon etwa 2.500 Tote und 6.000 Verwundete (diese Zahlen sind unsicher, da die deutschen Militärarchive 1944/45 zerstört wurden). Etwa 1 000 Kämpfer beider Seiten wurden während der dreimonatigen intensiven Schlacht als vermisst gemeldet und mehrere Hundert von ihnen liegen noch heute Seite an Seite in der Erde dieses sogenannten Ehrenfeldes, das ein Friedhof unter freiem Himmel ist.

Der Lingekopf war tatsächlich " das Grab der Jäger ", wie ihn die deutschen Soldaten nannten, aber er war auch das Grab ihrer damaligen Feinde.

Heute ist der Ort der Linge-Schlacht ein Ort der Erinnerung, an dem die Überreste der Schützengräben und Befestigungen, die durch den Wahnsinn der Menschen errichtet wurden, aufbewahrt werden. Möge sie den Passanten den Mut, das Leiden, die Opfer und die Erinnerung an die französischen und deutschen Soldaten ins Gedächtnis rufen, die hier lebten, kämpften, ihre Gesundheit oder ihr Leben verloren. Sie alle zusammen verdienen unseren größten Respekt und unsere größte Hochachtung.